[Harvard] Dormir com Máscara de Olhos Pode Melhorar o Aprendizado e a Alerta?

Dormir com uma máscara de olhos pode melhorar o aprendizado e a alerta? Para aqueles que buscam melhorar a saúde cognitiva, desligar as luzes à noite pode ser um primeiro passo essencial. Nosso corpo possui um relógio interno que regula os ritmos circadianos, como os momentos de sono e vigília, e a luz é o principal fator que determina quando devemos nos sentir alertas durante o dia e sonolentos à noite.

Mas quão escuro é o seu quarto? A exposição à luz à noite pode interferir no sono e afetar diversos processos corporais. Antes da iluminação artificial, nossos ciclos de sono eram naturalmente regulados pela luz solar. Hoje, dispositivos como tablets e computadores emitem luzes que podem enganar nosso cérebro, fazendo-o pensar que ainda é dia. Essa luz afeta diretamente a produção de melatonina, hormônio responsável por preparar o corpo para o sono.

Quando estamos expostos à luz à noite, a produção de melatonina é inibida, resultando em um sono mais superficial e com mais interrupções. Estudos já associaram a exposição à luz noturna a diversos problemas de saúde, como depressão, obesidade, diabetes e hipertensão. Isso também pode explicar por que trabalhadores em turnos noturnos enfrentam maior risco de problemas de saúde.

Um estudo da Cardiff University, no Reino Unido, investigou se dormir com uma máscara de olhos poderia melhorar a aprendizagem e a alerta. Cerca de 90 jovens adultos saudáveis alternaram entre dormir com uma máscara intacta, bloqueando a luz, e uma máscara com buracos nos olhos, permitindo alguma exposição à luz. Eles registraram seus padrões de sono em um diário.

Os resultados mostraram que, após dormirem com a máscara intacta, os participantes se saíram melhor em testes cognitivos, como a capacidade de aprender novas associações entre palavras e testes de vigilância psicomotora, que medem a rapidez de reação. No entanto, não houve diferença no desempenho de testes de habilidades motoras, como a memorização de sequências numéricas.

Curiosamente, apesar dos resultados positivos nos testes cognitivos, os participantes não relataram diferenças significativas na quantidade ou qualidade percebida do sono, independente do uso da máscara. Outro experimento, que monitorou o sono com um dispositivo chamado Dreem, também não encontrou mudanças na estrutura do sono, como o tempo gasto em sono REM, ao usar a máscara.

Se você está pensando em comprar uma máscara de olhos antes de uma reunião importante ou exame, talvez não seja necessário correr para adquiri-la. A recomendação principal é simples: “dias claros, noites escuras”. Durante o dia, busque o máximo de luz natural possível, e à noite, reduza a exposição a dispositivos eletrônicos e apague luzes desnecessárias. Tornar o quarto o mais escuro possível também é uma boa estratégia, seja virando o relógio digital ou cobrindo luzes de aparelhos eletrônicos. Uma máscara de olhos confortável pode ser uma adição útil para melhorar seu sono e desempenho cognitivo, por um preço acessível.

Eric Zhou, PhD

Texto Adaptado
Fonte: https://www.health.harvard.edu/blog/does-sleeping-with-an-eye-mask-improve-learning-and-alertness-202402213017